元末，张士诚的女婿魏绍元奉命迎击朱元璋的大军。魏看出岳父大势已去，出战凶多吉少，不出战又不行，他想一旦死于沙场，七个美妾就要落入他人之手，于是他上马之前，用极残暴的手段把七个妾全部逼死。魏绍元却怕死，后未经激战就下马投降，不肯到地下与众妾团圆。这本来是一出残暴而又卑劣的罕见丑剧，当时和稍后的一些文人，却把七个枉死的妾当作为夫殉节的典型，修筑坟墓，赋诗撰文，这无异于是在为卑劣的杀人犯唱赞歌。

更加令人触目惊心的是，连蒙古贵族入主中原后也禁止的殉妾，以“扫荡胡腥”为己任的朱元璋称帝后，竟然又大搞妾殉。洪武二十八年，他的次子秦王朱死，两个王妃被逼自杀陪葬。此后变为“定制”。朱元璋死，陪葬孝陵的妃嫔宫女达四十六人，内十多名侍寝宫女是被活葬于陵内的；明成祖死，殉葬长陵的宫嫔有三十多人；仁宗用七名妃嫔殉葬；宣宗殉妃十人；王(即退位的景泰皇帝)用唐妃等数人殉葬；周王朱有死(正统四年)，其妃唐氏、施氏等六人被逼自杀陪葬。直到明英宗死前，才下诏废止以妃妾殉葬。上述明代殉妾暴行，除朱元璋死时活埋宫女外，据说都是“自杀”殉节，其实有不少是被逼自杀，即使确实是“自”杀的，也必然有她们不得不“自杀”的宫廷黑幕，有待史学家去揭开。《红楼梦》第十三回写秦可卿死后，“忽又听见秦氏之丫环名唤瑞珠的，见秦氏死了，也触柱而亡。此事更为可罕，合族都称叹。”“可罕”在哪里？红学家们都一致认为，秦可卿是因为和公公贾珍通奸事泄，羞愤而死，瑞珠是他们通奸的目击者，秦可卿死了，瑞珠岂有生路！自杀，是瑞珠免遭他杀的惟一选择。

清代统治者入关以前，努尔哈赤死，纳拉氏及另两个妃子一起为他殉葬。入关以后，在满族贵族中，以妃妾殉葬的野蛮习俗仍然延续了很久。

典妻陋俗

在中国特定的历史环境中所形成的典妻婚，因历史时期不同、地域不同而呈现出它的多样性。特别是在称呼上五花八门，各地叫法不一。有典妻、质妻、借妻、押妻、雇妻、租妻、妻、挂账、帮腿、搭伙、拉帮套、僦妻、捆妓、贴夫、押账、招夫养夫等等不同称呼。但从构成典妻婚的方式、手段来综合归纳、分析，大致可分为典、雇两大类，两者大则相通，小则有别，形式不一，名称不同，但实质相同。

典妻、雇妻两者都是将妻子出让给其他男人，为他人生儿育女或操持家务，以换取一定财物。典雇妻方大都因为家庭极度贫困或丈夫病残，被迫将妻子出典，以换取微薄的生活来源。是典是雇在于双方事前约定，并以契约写明。

典妻是指备价典妻？期满取赎。将妻子典给他人为妻，换取一笔钱财，到约定时间，拿钱赎人。典期一般为三到五年，时间较长。

雇妻是验日取值，期满则归，佣贷于人而受钱财。雇主用偿付租金的形式，拥有一位临时妻子。在约定时间内，满足其劳务和性欲上的需要，到期将女子退回本夫，雇金不收回。雇妻也是将妻子租与人家，只是按江南民间惯例，因时间不同，期长的叫“典妻”，期短的叫“租妻”。

典妻、贴夫、租肚皮——浙江地区