(6)缪：通“穆”，肃穆。

桓公说：“好啊！那么治理百姓，首先要干什么？”管仲答道：“有时要先办实事，有时要先行政令，有时要先施德惠，有时要先讲宽恕。在狂风暴雨未曾为害、干旱灾祸不曾出现的时候，百川通畅，年谷丰熟，粮价低贱，禽兽与人同吃粮食，人们没有疾病瘟疫。这时候，民众富有而骄傲。那么统治者应该大量收购丰年粮食，充实国家仓库，禁止在山林水边采伐捕获，这就是先办实事。用刑法约束人们，用礼乐劝诫人们，整治和消除淫邪，这就是先行政令。遇上狂风暴雨为害，干旱灾祸之时，年谷不熟，年荒粮价高涨，民众多疾病瘟疫。这时人民穷困而疲惫，统治者应开放粮仓、山林和薮泽，供给人民财物，后谈政事，先讲宽厚，以消除民众的疲困，这就是先施行德惠。在收粮的时候不掠夺百姓的财产；在施予的时候不失仁德。既富裕了国家又满足了人民，这是圣王最大的政治。”

桓公说：“好。”

桓公问管仲说：“我想成就霸业，靠大臣们的努力，已经成功了。现在我又想成就王业，还可以吗？”管仲答道：“您可召鲍叔牙来问一问。”鲍叔牙到了，桓公又问这个问题。鲍叔牙回答：“您可找宾胥无来问一问。”宾胥无快步走进来，桓公又问这个问题。宾胥无回答说：“古代成就王业的，都是君主德高望重，大臣相对较低。而今天的情况是您的大臣反而德望高些。”桓公退了下去，慢慢思考，大臣们就慢慢上前。

桓公说：“从前，周的大王贤明，王季贤明，文王贤明，武王贤明。武王伐殷商获胜，七年后死了，周公旦辅佐成王治理天下，这样也只是控制了四海之内。现在我的儿子不如我，我又不如诸位。由此看来，我不能成就王业是必定的了。”

桓公曰：“我欲胜民，为之奈何？”管仲对曰：“此非人君之言也。胜民为易。夫胜民之为道，非天下之大道也。君欲胜民，则使有司疏狱而谒有罪者偿(1)，数省而严诛，若此，则民胜矣。虽然，胜民之为道，非天下之大道也。使民畏公而不见亲，祸亟及于身。虽能不久，则人持莫之弒也，危哉！君之国岌乎。”

桓公观于厩，问厩吏曰：“厩何事最难？”厩吏未对。管仲对曰：“夷吾尝为圉人矣，傅马栈最难(2)。先傅曲木，曲木又求曲木，曲木已傅，直木毋所施矣。先傅直木，直木又求直木，直木已傅，曲木亦无所施矣。”

桓公谓管仲曰：“吾欲伐大国之不服者，奈何？”管仲对曰：“先爱四封之内，然后可以恶竟外之不善者。先定卿大夫之家，然后可以危邻之敌国。是故先王必有置也，然后有废也；必有利也，然后有害也。”

桓公践位，令衅社塞祷(3)。祝凫已疵献胙(4)，祝曰：“除君苛疾，与若之多虚而少实。”桓公不说，瞋目而视祝凫已疵。祝凫已疵授酒而祭之曰：“又与君之若贤。”桓公怒，将诛之而未也。以复管仲。管仲于是知桓公之可以霸也。