郑玄《礼记目录》云：“名曰‘缁衣’者，善其好贤者厚也。《缁衣》，郑诗也。”

“缁衣”二字，见本篇第2节引用《诗经·郑风·缁衣》“好贤如《缁衣》”一句，故用以名篇。出土资料郭店楚墓竹简、上海博物馆藏战国楚竹书两篇简本《缁衣》皆无今本第1节文字。王锷《礼记成书考》认为今本第二章应该是原本首章，故取篇首文字命名，此说可从。“缁衣”本指黑色布帛所制的朝服，又指《郑风·缁衣》篇名，因首章“缁衣之宜兮”为题。

本篇议论主题多在君臣上下关系、君化民之道，也论及君子交友之道与言行准则等。行文风格明显，多先记孔子言论，再引《诗》、《书》、《易》等经文以证明，所引经文或断章取义，未必符合原作旨意。《隋书·音乐志》引梁朝沈约之言，认为本篇与《坊记》、《中庸》、《表记》四篇都取自已亡佚的《子思子》一书；任铭善《礼记目录后案》则认为本篇是《表记》的下篇，而与《坊记》三篇出于一人之手。无论三篇或四篇同出一人之手，其主要考察关键在于，文例多先议论后引书证。

今本《礼记·缁衣》现有两个出土的战国时期的版本可供比对研究，一是1993年在湖北荆门市郭店一号战国楚墓出土的简本《缁衣》篇（见《郭店楚墓竹简》，文物出版社，1998年）；一是1994年上海博物馆从香港购回收藏的战国简本《缁衣》篇（见《上海博物馆藏战国楚竹书［一］》，上海古籍出版社，2001年）。

本篇《缁衣第三十三》，全篇选释。

. 子言之曰：“为上易事也，为下易知也，则刑不烦矣。”

孔子说：“做君王的让臣下容易侍奉，做臣下的让君主容易了解，这样就不必多用刑罚了。”

. 子曰：“好贤如《缁衣》]，恶恶如《巷伯》]，则爵不渎而民作愿]，刑不试而民咸服。”《大雅》曰：“仪刑文王，万国作孚]。”

]《缁衣》：《诗经·郑风》篇名。诗旨是赞美郑武公好贤下士。